Album photos
Drapeau : adopté en 1999
Les îles Turques et Caicos sont une dépendance britannique dans les Antilles. Ce pays occupe une superficie de 166 mi carrés (430 km carrés) et a une population de 20,600 (est. 2005) habitants. Il est composé de deux groupes de petite île géographiquement à l’extrémité sud-est des Bahamas.
Il y a plus de 30 ilets et îles, dont huit sont habitées. Le groupe des îles Turques comprend le Grand Turk, Salt Cay et petits cays (petits ilets). Le groupe des îles Caicos inclut South Caicos, East Caicos, moyen (ou grand) Caicos, North Caicos, Providenciales, West Caicos et plusieurs Cays ou ilets plus petits. La capitale est située dans la ville de Cockburn sur l’île de Grand Turk et se trouve environ a 1,042 kilomètres (mi 647) est au sud-est de Miami aux États-Unis.
La population est en grande partie d’origine africaine. La langue officielle de ces îles est l’Anglais et la population parle également le dialecte des îles Turques et Caicos, dont on dit qu’il est similaire au dialecte des Bahamas. En raison de sa proximité avec Cuba et Hispaniola (l’ile d’Haïti), de petites communautés haïtiennes créoles et hispanophones se sont développées sur l’ile en raison de l’immigration, légale et illégale, de langue créole venant Haïti et hispanophone venant de Cuba et de la République Dominicaine. Le Protestantisme y est la principale religion.
Les îles sont régies par une constitution qui est entrée en vigueur en 2006, mais la gestion gouvernementale directe a été imposée par la Grande-Bretagne en 2009 en raison d’allégations et de certaines preuves de corruption et d’incompétence administrative. La constitution prévoit une Assemblée législative monocamérale de 21 sièges composée de 15 élus et de 6 membres nommés, qui servent tous un mandat de quatre ans. Le gouvernement est dirigé par un premier ministre. Le monarque de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord, représentée par un gouverneur, est le chef de l’Etat.
Les îles Turques et Caïcos sont plus reconnues pour la musique ripsaw. Les îles sont connues pour leur musique et festival culturel annuels illustrant les nombreux talents locaux. Les sports populaires sur l’île sont la pêche, les sports de voile, le football et le cricket comme sport national.
Histoire
Lorsque l’explorateur espagnol Juan Ponce de León visita le territoire en 1512, les îles furent habitées par les Indiens Caraïbes. Les colons britanniques des Bermudes arrivèrent en 1678.
En 1848, les îles Turques et Caicos furent déclarées une colonie distincte sous la direction d’un président du Conseil. Le dernier titulaire a été maintenu jusqu’en 1873 lorsque les îles furent incorporées a la colonie de la Jamaïque. En 1894, le fonctionnaire colonial en chef fut renommé commissaire. En 1917, le premier ministre canadien Robert Borden suggéra que les iles Turques et Caicos se joignent au Canada, mais cette proposition fut rejetée par le premier ministre britannique David Lloyd George. Les îles restèrent une dépendance de la Jamaïque jusqu’en 1959.
En juillet 1959, les îles furent à nouveau une colonie distincte, le dernier commissaire fut renommé administrateur, mais le gouverneur de la Jamaïque resta le gouverneur de l’archipel. Jusqu’au 31 mai 1962, les îles furent un des éléments constitutifs de la Fédération des Indes Occidentales.
Les îles Turques et Caicos devint une colonie de la Couronne en août 1962 lorsque la Jamaïque acquit son indépendance de la Grande-Bretagne. A partir de 1965, l’archipel partagea un gouverneur avec les Bahamas. Lorsque les Bahamas accédèrent à l’indépendance en 1973, les îles Turques et Caicos reçurent leur propre gouverneur. En 1974, le député Max Saltsman du Nouveau Parti Démocratique canadien essaya d’utiliser un projet de loi privé pour créer la législation qui permettrait d’annexer les îles Turques au Canada, mais le projet de loi fut défait à la Chambre des Communes du Canada.
En 1979, une démarche vers l’indépendance a été convenue en principe pour 1982, mais un changement de gouvernement causa un renversement de cette politique et ce gouvernement approcha plutôt le gouvernement du Canada pour discuter d’une possible union ; mais à ce moment le gouvernement du Canada était impliqué dans un débat sur le libre-échange avec les États-Unis, et peu d’attention fut portée à la suggestion.
Une nouvelle constitution fut adoptée en 1988. Plus tard, les îles promulguèrent une constitution qui entra en vigueur en 2006, mais en 2009, la Grande-Bretagne imposa la gestion directe des îles Turques en raison d’allégations et certains éléments de preuve de corruption et d’incompétence administrative.
Économie
Pendant près de trois siècles (jusque dans les années 1960), la production de sel fut la principale industrie des îles. Actuellement, les principales industries sont le tourisme et les services financiers offshores. Les plus grandes exportations sont le homard et la conque. On a fait aussi mention d’une économie clandestine, basée sur le transit de drogues illégales.